L'orbite prometteuse marque la dernière ligne droite avant le survol de Phobos

Le 26 Janvier, Mars Express a achevé sa 7.777ème orbite autour de la planète rouge, une étape prometteuse alors que le satellite est préparé pour le plus proche survol de Phobos, programmé dans seulement quelques semaines.

Mars Express est en orbite depuis le 25 Décembre 2003, renvoyant une richesse d'informations scientifiques et une partie de l'imagerie en haute résolution la plus étonnante de la planète rouge à ce jour. Ses données ont permis aux scientifiques de mesurer l'abondance de glace d'eau et de vapeur dans le sous-sol martien, à la surface et dans l'atmosphère, aussi bien que du méthane jusqu'à là inconnu dans l'atmosphère.

Cette semaine, la navette spatiale a accompli 7.777 circuits de la planète et continue à fonctionner parfaitement. Actuellement, chaque orbite prend 6 heures et 54 minutes. Le vaisseau spatial suit une orbite polaire, et à l'approche au plus près passe à juste 350 kilomètres au-dessus de la surface de Mars et, à l'approche la plus lointaine, à 10 300 kilomètres.

Le survol de Phobos le plus proche

Cette orbite fortement elliptique permettra à Mars Express, le 03 Mars, de conduire le plus proche survol et l'examen de Phobos, la plus grande lune de Mars. Le survol, à une altitude prévue de juste 50 kilomètres, collectera des données très précises par radio Doppler pour aider à déterminer le champ gravitationnel de la lune plus exactement que jamais.

Ce proche survol sera encadré par les passages pareillement proches, qui seront employés pour d'autres investigations scientifiques comprenant le sondage par radar et l'imagerie.

Connaître le champ de gravité aidera les scientifiques à comprendre la distribution de la masse à l'intérieur de la lune, qui est une autre étape dans la quête pour découvrir l'origine de Phobos.

Aucun des autres vaisseaux spatiaux satellisant actuellement Mars ne peut voler aussi près de Phobos. Bien que Mars soit la cible principale de la mission, ce survol est une excellente occasion pour des recherches scientifiques supplémentaires sur le système de Mars, et stimulera le retour scientifique global.

Ce survol de Phobos est combiné avec une séquence de manoeuvres d'orbite précises prévues en Février et Mars. Elles augmenteront la durée d'orbite à presque exactement 7 heures, afin d'améliorer l'éclairage du Soleil du trajet au sol photographié par le vaisseau spatial pour les nombreuses années à venir.

Mars Express est programmé pour fonctionner jusqu'en 2012 ; une autre prolongation jusqu'en 2014 sera évaluée cette année..

Traduction de Gilbert Javaux d'un article de l'ESA en anglais.

super intéressant à suivre donc

pour mémoire les anciens survol de Mars Express proche de Phobos
http://www.forum-conquete-spatiale.fr/mars-et-ses-lunes-f34/la-sonde-europeenne-mars-express-va-froler-phobos-lune-de-la-planete-rouge-t6266.htm

Merci, Tatiana, d'effectuer le lien vers les Fils passés assurant, ainsi, une certaine continuité.

Mars Express procède actuellement à sa série de survols de Phobos, en direction de sa plus grande approche, le 3 Mars 2010. Différents instruments sont utilisés sur différents survols afin d'obtenir des informations différentes sur cette "lune "mystérieuse.

Liste complète des survols, les altitudes et les instruments concernés:



http://webservices.esa.int/blog/blog/7

Pas de problèmes, il n'y aura pas de différents entre nous

pour ceux qui voudrait suivre cet évènement en détail
voici le lien vers le blog de l'ESA

http://webservices.esa.int/blog/blog/7/

Le survol s'est bien passé, selon le blog cité par Tatiana.

Une petite animation posté sur celui-ci :

A noter que lors de ce survol, la sonde n'a pas pris de photo. Pas de panique, elle fait actuellement plein d'autres survols (d'un peu plus loin) en allumant bien sa caméra

Si elle n'a pas pris de photos lors du survol le plus proche, c'est qu'il y a 3 bonnes raisons (sources: site de l'esa):
- L'hémisphère survolé est dans la nuit.
- Le survol est rasant, ce qui impose de tourner la sonde rapidement sur elle-même pour pouvoir prendre des images qui ne sont pas floues en suivant la petite lune. Hors, avec le mât métallique MARSIS qui fait 40m de long, Mars-Express ne fait pas vraiment les pirouettes qu'elle veut.
- Le but de ce rase-motte est également de relever les infimes perturbations de la trajectoire de la sonde. Pour être sur de ne pas la perturber, on préfère la laisser passer en pur objet inerte, sans rien qui pourrait la décaler sur son orbite.

Mais bon, avec tous les passages de ces jours-ci, on va avoir droit à des gros-plans inédits !

les premières images arrivent ainsi que les premiers éléments
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/SEMIPX6K56G_0.html

Je m'apprêtais à le poster

L'ESA est réactive sur ce coup !

Il y a une résolution de 6m sur cette image. Quand on sait que la sonde va approcher 6 fois plus proche, je vous laisse faire le calcul pour la résolution en théorie accessible dans les jours à venir

EX-TRA-OR-DI-NAIRES images

J'attends la suite avec impatience, c'est vraiment magnifique. Ces images valent de l'or