Olivier Sanguy a écrit:
Et dans le contexte de la mission évoquée, quel est le risque ? Ou le risque de ne pas prendre de risque ?
Bonjour,
Cette mission est en vérité intéressante, mais peut-être un peu timorée. Elle prévoit le lancement d'un intercepteur automatique avec une Atlas, l'utilisation de la propulsion électrique avec 40kW et un remorquage d'un rocher de 7 mètres de large déjà identifié de près de 10 ans jusqu'à l'orbite lunaire. Les risques ? En s'y prenant bien, je pense qu'il y a peu de risques, bien que la durée d'une telle mission suggère que le problème soit la durée de vie des systèmes. Mais concrètement, même si ensuite on peut faire plein de missions habitées pour aller prélever des échantillons ou procéder à des tests in situ, les bénéfices seront faibles. Quel sera le retour sur investissement ? Là est le problème.
L'intérêt serait de progresser dans le cadre de la prévention contre les NEA potentiellement dangereux. Toutefois, même dans ce cas, je pense que l'intérêt est limité :
1) le NEA visé est bien trop petit avec un passage à une autre échelle qui nécessiterait des modifications majeures, donc peu d'expérience gagnée
2) la tactique du remorquage ne concerne qu'une catégorie très limitée de NEA dangereux, typiquement des très gros astéroïdes dont la collision est prévue plus de 10 ans à l'avance ;
L'intérêt scientifique est aussi de mieux comprendre la physique de ce genre de corps, c'est-à-dire la capacité d'agrégation et savoir si les chocs sont plutôt élastiques ou inélastiques ...
A la question "cela nous aide t-il à nous préparer aux missions habitées lunaires ou martiennes", je répondrai franchement que oui, mais de manière très limitée. Ce qui est choquant, c'est de ne pas envisager d'utiliser le gros lanceur en préparation aux US. Mais à quoi va t-il donc servir si même pour les NEA on ne s'en sert pas !
C'est dans ce sens que j'ai répondu dans mon message précédent. Si l'objectif est de fixer des étapes intermédiaires pour se préparer à aller vers Mars, alors on avance à pas de fourmi. A ce rythme, il est probable que dans 30 ans on en sera encore à des petites missions intermédiaires et on aura oublié l'expérience acquise 10 ans avant avec la mission proposée ici ...
A+,
Argyre