Le 1er étage d'Alpha va quitter, dès maintenant, le Texas pour la base de Vandenberg en Californie. Prochaine étape selon Tom Markusic, CEO de Firefly : le 2ème étage va être testé avant de rejoindre le premier étage.
Le vol inaugural est toujours planifié en décembre.
La première mission du nouveau lanceur Alpha de Firefly devrait avoir lieu courant décembre 2020 depuis la base de lancement de Vandenberg.
Le première étage de la fusée est arrivé sur le site :
La vidéo du transport :
De nombreux cube / pico / nanosats seront lancés :
- NPS-CENETIX Orbital 1 (expérience de communication radio) - Spinnaker 3 (voile solaire) - TIS (collecteur de données spatiales - programme éducation) - Hiapo (mesure du champ magnétique terrestre) - BSS1 (mesure du comportement du lanceur dans toutes les phases de vol) - Magneto (cartographie des forces du champ magnétique) - FossaCon -1 (8 pico satellites démonstrateurs de la 1ère constellation du télécommunication gratuite en open source) - Cresst Dream Comet (démonstrateurs de technologie de propulsion interplanétaire ouvrant la voie à des missions conçues à faibles coûts par des étudiants) - Firefly Capsule 1 (objets divers confiés par des particuliers).
Le deuxième étage du lanceur Alpha vient d'être testé avec succès au Texas. La poussée du moteur Lightning 1 est spectaculaire sur le banc. Il va rejoindre le premier étage sur le site de Vandenberg pour assemblage final et vol inaugural.
Le lancement est annoncé pour le 3 septembre, entre 01h00 et 05h00 UTC et comprendra des charges utiles commerciales de Benchmark Space Systems et AstroGrams.
Les charges utiles sont les CubeSats TIS Serenity, Cresst Dream Comet, BSS1, NPS-CENETIX-Orbital 1, Magneto et Hiapo ainsi que les PocketQubes FossaSat 2 (Fossa 2), GENESIS-L & GENESIS-N, Qubik 1 & 2, FossaSat 1b (Fossa 1b) et autres.
Le prototype de la dragsail Spinnaker 3 et la Firefly Capsule 1 restera attaché au deuxième étage. Toutes les charges utiles voleront sous la bannière du programme DREAM (Dedicated Research and Education Accelerator Mission), qui vise à donner aux étudiants et aux petites entreprises une chance d'envoyer des charges utiles dans l'espace, en l'occurrence 26 CubeSats représentant 7 pays différents.
La première mission Alpha devra voler sur une inclinaison « dogleg* » relativement sûre en orbite qui utilisera un peu plus de carburant que la normale. Parce qu'il s'agira du tout premier lancement de la fusée, les responsables de Vandenberg ont demandé cette précaution supplémentaire, pour aider à protéger les personnes vivant à proximité de la base.
* Une manœuvre dogleg est effectuée pour modifier l'inclinaison d'une charge utile.
Pour effectuer une telle manœuvre, une fusée doit faire un lacet afin de changer la direction du vol. Cependant, ce lacet a un coût, car plus vous vous éloignez de la direction vers laquelle votre fusée pointe du prograde, moins votre fusée deviendra efficace. Source
Animation : Spinnaker3 drag sail attaché à un lanceur dans l'espace
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