Il y a 25 ans jour pour jour que la navette Columbia s'élançait de Cap Canaveral (vidéo) pour la première mission du laboratoire Spacelab, construit en Allemagne pour le compte de l'agence spatiale européenne. C'était le premier vol "longue durée" d'une navette puisqu'il a duré 10 jours, le premier vol d'un astronaute de l'ESA, premier étranger à bord d'un vaisseau américain.
Deux Spacelab ont été construits. Le premier a été échangé contre une place pour un astronaute européen (Ulf Merbold) et l'autre acheté en espèces par la Nasa.
Pour en savoir plus sur Spacelab:
http://science.ksc.nasa.gov/shuttle/technology/sts-newsref/spacelab.html
http://history.nasa.gov/EP-165/ep165.htm
http://www.esa.int/esaHS/SEM2FWTZJND_research_2.html
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/sats_n_data/missions/spacelab1.html
