Sidjay Dim 7 Oct 2012 - 18:47
Le lancement de cette Falcon 9 est soumis à une fenêtre de lancement dite « quasi instantané », ce qui signifie qu'il n’y a seulement que quelques secondes permettant de rester aligné au plan orbitale de la Station spatiale internationale. En clair, il n'y a aucune chance de recycler le compte à rebours dans le cas d’un abort lors de sa phase Terminal. En outre, il n'ya pas de marge nécessaire pour attendre que les conditions météorologiques (actuellement quasi-défavorables) changent éventuellement.
Les météorologues sont toujours aussi formel, il n’y a que 60% de chance pour que la météo soit favorable pour le lancement, à cette heure-ci. La principale préoccupation demeure toujours en la présence d’épais nuages avec averse, ce qui violera les règles de vol et annulera le lancement si présence manifeste à la verticale du pas de tir, à quelques minutes du T-0.
La séquence de compte à rebours nominale débutera par la mise sous tension des deux véhicules à environ 7 heures et 30 minutes avant le décollage (donc dans pas longtemps maintenant) et une série de vérifications approfondies permettront d’assurer que Falcon-9 et Dragon sont prêts pour le vol. Ces tests comprendront: des contrôles de communication et des tests du système de vol.
Le processus complexe de « tanking » ou remplissage en ergols/carburant débutera à T-3: 50 avec le remplissage de l'oxygène liquide à la fois dans le premier étage du lanceur, qu’au second. Un total de 173.600 litres d'oxygène liquide sera transféré des réservoirs sphériques situés au sud-est de la rampe de lancement vers les réservoirs à propergols de la Falcon, jusqu'à T-3: 15 où le processus se terminera enfin. A T-13 minutes, l'équipe de lancement et l'équipe de dragon se mettra en relations pour obtenir un GO permettant le décollage. Aucune décision de lancement ne sera prise avant ce GO/NO-GO poll (sondage).
Lorsque nous entrerons dans les 10 dernières minutes du compte à rebours, une séquence préprogrammée sera lancée, nous serons entrés dans la séquence terminale de la chronologie. Ainsi, les neuf Merlin 1C vont démarrer le processus de Mise en froid de leurs turbopompes, afin de se préparer à l'allumage. A T-7 minutes, dragon passera en « internal power ». Peu de temps après, calculateurs de vol de la Falcon 9 seront alignés pour le vol et à 5 minutes 30 secondes avant le décollage, la séquence de lancement automatique débutera. A un peu moins de 5 minutes, Falcon 9 passera a son tour en « internal power » et à T-3: 11, le système de destruction automatique sera armé. Ce système utilise un système de communication en bande C et sera utilisé dans le cas d'un dysfonctionnement majeur pour détruire le véhicule.
Quelques secondes plus tard, l’ombilicale servant au « LOX Replenish » (ajustement des niveaux de LOX durant la chrono) sera débranché. Le système d'allumage TEA-TEB (Triéthylaluminium-Triéthylborane) des moteurs Merlins du premier étage seront armés et au cours des deux dernières minutes du compte à rebours, le flux d'hélium utilisé pour garder les réservoirs d’ergols à la pression de vol, sera également débranché.
Une minute avant le lancement, l'ordinateur de bord sera mis en service et prendra intégralement le contrôle du compte à rebours. En outre, le système d'eau de la rampe de lancement commencera à larguer des milliers de litres d'eau sous les moteurs du premier étage, pour amortir les charges acoustiques lors de l'allumage. A T-50 secondes, les moteurs du premier étage feront leur essai final sur leur actionneur de poussée vectorielle. Trois secondes avant le décollage, les neuf moteurs Merlin passerons à puissance max (puisque leurs turbopompes tourneront alors à pleine vitesse) et une fois avoir atteint la poussée nécessaire au décollage, la falcon s’élancera dans le ciel de Floride.
