Une nouvelle lune a été découverte autour de Neptune, devenant ainsi la quatorzième connue à ce jour à graviter autour de la lointaine planète, a annoncé l'agence spatiale américaine lundi 15 juillet. Le petit astre mesure à peine 19 kilomètres de diamètre, selon les observations réalisées depuis le télescope spatial Hubble.
Neptune est la huitième et dernière planète du système solaire par distance croissante du Soleil. La nouvelle lune découverte, nommée S/2004 N1, est environ 100 millions de fois plus faible en termes de luminosité que la plus tamisée des étoiles pouvant être vue à l'œil nu. Les astronomes l'ont repérée en suivant un point blanc qui apparaissait de façon régulière dans plus de 150 photos prises avec le télescope Hubble entre 2004 et 2009.
Mark Showalter, de l'institut SETI à Mountain View, en Californie, l'a découverte le 1er juillet, a indiqué la NASA. Les scientifiques estiment qu'elle met vingt-trois heures pour faire le tour de Neptune.
source : lemonde.fr
