Fan de Ducrocq Sam 23 Jan 2010 - 14:52
Le télescope spatial dans l’infrarouge de la NASAEquipé d'un télescope de 40 cm, de 4 détecteurs d'un million de pixels chacun et de photodiodes infrarouge (combinaison telluride de cadnium et mercure et de silicium-arsenium) arrangées en réseau de 1024 X1024 permettant une résolution de 2.75 arc secondes par pixel, WISE est un télescope grand angle d’une très grande sensibilité. Il sera ainsi capable de détecter un signal très faible, qu’il soit très éloigné ou faiblement lumineux, bien mieux que ne pouvaient le faire IRAS ou le photomètre Dirbe de COBE par exemple. Concrètement, cela signifie que WISE découvrira des objets bien plus sombres que ne pouvaient le faire les télescopes qui l’ont précédé comme de vastes nuages de poussières, des naines brunes ou encore des
astéroïdes proches de la Terre.
Le satellite sera inséré sur une orbite polaire à 525 km d'altitude, inclinée à 97,5 degrés et doit fonctionner pendant au moins 7 mois. Le premier mois sera mis à profit pour faire sa recette. L'activité scientifique à proprement parler durera 6 mois mais la NASA espère gagner quelques semaines supplémentaires, parce que le cryostat, le conteneur à l'intérieur duquel sont installés les instruments pour y être refroidis embarque 35 % de plus d’hydrogène solide.
L’imageur de WISE, qui fonctionne dans 4 longueurs d’ondes de l’infrarouge, prendra une photo du ciel toutes les 11 secondes. Chaque image couvrira une zone du ciel 3 fois plus grande que la pleine Lune. A la fin de sa mission, les scientifiques auront à leur disposition près de 1.500.000 photos et plusieurs années de travail devant eux.