Près de 25 ans après sa dernière visite par Voyager-2 (1986), Uranus est de nouveau dans le collimateur avec une proposition détaillée d'une sonde orbitale dans le cadre d'une mission de type "M-class" du programme "ESA's Cosmic Vision 2015-2025".
De taille moyenne donc et à priori pas du niveau d'une mission comme Cassini, concernant la partie européenne au moins étant donné qu'une coopération avec la NASA est aussi envisagée.
Uranus Pathfinder, d'origine britannique, émane du Mullard Space Science Laboratory (University College London) dans le Surrey, dirigé par le Dr. Chris Arridge, avec 110-120 scientifiques impliqués dans ce projet soumis à l'ESA en décembre 2010.
Coût estimé à 400 millions de Livres Sterling soit environ 465 millions d'Euros au cours actuel.
Lancement prévisionel vers 2021, pour un long, ... long périple de 15 ans dans le Système Solaire en passant par Vénus & Saturne en guise d'accélérateurs gravitationnels à la manière des précédents orbiteurs de Jupiter & Saturne : Galileo & Cassini.
Les temps changent mais les méthodes persistes. :|
Le nucléaire sera de nouveau utilisé en tant que source d'énergie (vu la distance avec le Soleil) mais probablement et toujours pas encore dans la partie propulsive, ... hélas !
Skymania ---> http://skymania.com/wp/2010/12/mission-planned-to-probe-uranus.html
UCL Mullard Space Science Laboratory ---> http://www.mssl.ucl.ac.uk/planetary/missions/uranus/
ESA - Cosmic Vision 2015-2025 ---> http://sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=100
Les meilleures images depuis la Terre - Observatoire Keck avec optique adaptative en proche IR (2004)
Crédit: Lawrence Sromovsky, University of Wisconsin-Madison/ W. M. Keck Observatory
Dernière édition par Gasgano le Lun 3 Jan 2011 - 14:49, édité 4 fois