Europe : propulsion électrique pour plate-formes satellitaires

Safran fournira en 2016 des propulseurs plasmiques PPS®5000 (de 5 kW) à Airbus Space & Defense pour équiper des plate-formes satellitaires Eurostar E3000 EOR (Electric Orbit Raising)

http://www.snecma.com/snecma-va-fournir-a-airbus-defence.html

Le PPS®5000, d’une puissance de 5 kW, en cours de développement dans le cadre du plan « Satellite tout électrique » de « La Nouvelle France Industrielle », est le propulseur de référence retenu par les maitres d’œuvre associés à ce plan. Il est proposé à l’international à l’ensemble des maitres d’œuvre.

L'évolution de l'architecture des satellites capable de faire le transfert GTO ---> GEO en propulsion électrique est donc en route en Europe.
Avec les conséquences prévisibles sur les masses à satelliser (plus besoin d'ergols chimiques) et donc sur les stratégies à adopter pour les lanceurs ....

Un autre article (un peu plus ancien 2014) faisant un bilan de ce secteur de recherche :

http://www.agoravox.fr/actualites/economie/article/satellites-electriques-la-france-155522

On est encore loin de la puissance qui serait nécessaire pour propulser de grosses sondes interplanétaires ou des vaisseaux habités.
Le problème de la source d'énergie électrique se posera alors (surface immense de panneaux solaires ou centrale utilisant l'énergie nucléaire)