L'entrée dans cette phase fait suite à la torsion d'orbite due au survol de Titan (T-125), hier 29/11, qui a aussi fait passer l'inclinaison de 61.4° to 63.8° et ce, à l'issue de révolution n°250 autour de Saturne.
La 1ère orbite (Rév. 251) de cette phase durera 7,2 jours jusqu'au 8/12 avec comme point d'orgue, le passage dans le plan des anneaux (périastre) du 4 décembre à 89800 km du sommet des nuages de Saturne et à environ 11000 km à l'extérieur de l'anneau F.
En fait, les anneaux n'auront jamais été observés de si près depuis l'insertion orbitale en 2004 (résolution 1 km).
Par la suite de cette phase, Cassini ne s'approchera pas à moins de 7800 km de la bordure extérieure de l'anneau F.
Attendues aussi, les meilleures images des satellites Pandora (18/12), Atlas, Pan et Daphnis ainsi que celles de certains "propellers" (impliquant la présence de mini-lunes) comme "Blériot", circulant au sein de l'anneau A.
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA14666.jpg
A noter, l'absence de retransmission (ou très limitée) et d'imagerie durant la conjonction solaire (7-13 décembre).
https://saturn.jpl.nasa.gov/news/2970/nasa-saturn-mission-prepares-for-ring-grazing-orbits/
https://saturn.jpl.nasa.gov/news/2967/ring-grazing-orbits-quick-reference/
http://www.ciclops.org/view/8451/Rev251-253