Activités de l’Expédition 58 à bord de ISS pour la semaine du 4 mars 2019Samedi 2 mars, le lancement du vaisseau Crew Dragon Spx-DM 1 s’effectue pendant le sommeil des astronautes. A leur réveil le centre de contrôle de Houston leur communique les dernières informations en vue de l’arrimage du lendemain. D. Saint-Jacques passe quelques moments à photographier le nord du Canada, la ville de Vancouver puis Londres et Bruxelles dans le cadre de l’opération pédagogique « Explorer la Terre ».
Dimanche 3 mars c’est le grand jour de l’arrivée du Dragon-2. L’équipage est mobilisé « sur le pont » de la Coupole pour surveiller l’approche automatique du vaisseau et pouvoir intervenir en cas de dérive. La capture est effectuée sans encombre à 11h51 (h. de Paris) alors que la station survole la Nouvelle-Zélande. L’arrimage est finalisé 11 mn après. Ce seront ensuite l’ouverture de l’écoutille à 14h07 puis la cérémonie d’accueil, suivies en direct et amplement commentées sur ce forum.
https://www.forum-conquete-spatiale.fr/t19497p300-falcon-9-dragon-2-demo-1-ksc-02-03-2019 Lundi 4 mars, les astronautes terminent l’installation de Dragon-2. Ils passent en revue les procédures de sécurité spécifiques à la présence de ce nouveau vaisseau et testent son alimentation électrique par la station. Ils poursuivent le déchargement des quelques 200 kg de matériel et d’équipements apportés par Dragon.
Le commandant de bord O. Kononenko, de son côté, se focalise sur les expériences du laboratoire « Plasma-Kristal-4 » pour l’étude du comportement des plasmas en microgravité. Ces expériences vont l’occuper une bonne partie de la semaine à venir. Il commence par installer l’alimentation en gaz argon.
Dans le module QUEST, A. Mc Clain et D. Saint-Jacques travaillent sur les scaphandres qui seront utilisés pour les prochaines sorties extravéhiculaires par Anne Mc Clain et Christina Koch (22 et 29 mars). Ils procèdent tout d’abord à des mesures anthropomorphiques sur Anne afin d’ajuster au mieux son scaphandre (« OFV » : On-orbit Fitcheck Verification). Elle s’aperçoit ainsi qu’elle a grandi de plus de 5 cm depuis son arrivée dans la station, phénomène classique en absence de pesanteur. L’équipage en profite pour mettre à l’honneur sa nouvelle mascotte, la petite peluche bleue « Earth » apportée par Dragon et qui les accompagne désormais dans toutes leurs activités !
D. Saint-Jacques trouve un moment pour réaliser une nouvelle séquence du film « The ISS Experience » avec la caméra 360° et participe à une liaison en direct avec des collégiens d’Halifax rassemblés pour l’occasion dans l’auditorium de l’université Dalhousie.
Mardi 5 mars, A. Mc Clain et D. Saint-Jacques travaillent à nouveau sur les scaphandres. Ils vérifient les sangles et leurs attaches, mettent des batteries neuves. A. Mc Clain enfile son scaphandre (EMU n° 3008) pour le réajuster à ses nouvelles dimensions.
Une liaison vidéo est organisée avec A. Mc Clain, D. Saint-Jacques et le personnel de Spacex au sol pour partager avec eux les premières impressions sur Dragon-2.
O. Kononenko remplace les bouteilles vides (oxygène/azote) du rack d’étude des phénomènes de combustion (CIR) puis démarre la première série de « runs " avec le four Plasma-Kristal-4 tandis que D. Saint-Jacques collecte des échantillons d’eau potable de la station pour en faire l’analyse bactériologique.
L’équipage réalise un test de communication avec le sol depuis Soyouz en portant les masques respiratoires autonomes en vue d’un exercice d’évacuation prévu le lendemain. Le reste de la journée pour A. Mc Clain et D. Saint-Jacques sera surtout consacré à des tâches de plomberie. Les astronautes démontent un filtre dans le rack de support-vie « LSR » (Life Support Rack) pour le ramener sur Terre. Le LSR doit permettre de tester des nouvelles technologies de purification de l’air en circuit fermé et recyclage de l’oxygène pour des futures expéditions sur une durée minimale d’un an. Puis ils démontent la pompe de l’analyseur d’air de la station « MCA » (Major Constituants Analyzer), en panne depuis décembre. Ils remplacent aussi le réservoir de pré-traitement des déchets des toilettes (WHC).
Mercredi 6 mars, l’équipage termine le déchargement du vaisseau Dragon-2 et le recharge immédiatement avec quelques 150 kg d’équipements à ramener sur Terre.
Dans la journée les trois astronautes pratiquent un exercice d’évacuation de l’ISS avec les masques respiratoires qui seraient utilisés en cas de fuite d’ammoniac. Ils se réfugient dans Soyouz et simulent un retour d’urgence. Cet exercice est répété tous les deux mois et demi à bord de la station.
A. Mc Clain travaille dans le module Destiny sur l’expérience « SUBSA » (Solidification Using a Baffle in Sealed Ampoules). Il s’agit d’un four à haute température pour l’élaboration de matériaux semi-conducteurs en microgravité. D. Saint-Jacques installe la pompe de remplacement de l’analyseur d’air « MCA ».
O. Kononenko réalise la deuxième série de « runs » de l’expérience Plasma-Kristal-4. Les échantillons de liquides traités dans l’expérience « SODI-DSC» (Selectable Optical Diagnostics Instrument – Diffusion & Soret Coefficient) sont également récupérés.
La fin de journée est consacrée à des activités médiatiques. A. Mc Clain s’entretient en direct avec des étudiants rassemblés à l’observatoire Lowell de Flagstaff, puis à 20h40 une liaison est établie avec le QG de la NASA à Washington entre les astronautes, le vice-président des USA Mike Pence et l’administrateur de la NASA Jim Bridenstine. Le « leadership retrouvé » des Etats-Unis dans l’espace est largement souligné, inaugurant ainsi une « nouvelle ère ». A. Mc Clain est accompagnée de la mascotte « Terre » qui ne la quitte plus. La journée se termine par le dîner de l’équipage en présence de l’autre mascotte en peluche, « Paxi », le petit extra-terrestre du programme éducationnel de l’ESA qui avait été apporté par L. Parmitano en mai 2013.
Jeudi 7 mars, A. Mc Clain passe la matinée à poursuivre les expériences sur les semi-conducteurs « SUBSA » puis elle relocalise l’ordinateur portable qui pilote le spectromètre « AMS-2 » de Columbus vers Destiny. Ce spectromètre (Alpha Magnetic Spectrometer-2) est attaché à l’extérieur de la station pour capter et analyser le rayonnement cosmique en vue de détecter des traces d’antimatière dans l’univers.
O. Kononenko réalise la troisième série de « runs » de l’expérience Plasma-Kristal-4, travail qui l’occupera toute la journée.
D. Saint-Jacques finalise les préparatifs de départ de Dragon-2. Il transfère les derniers échantillons pour le retour sur Terre, notamment les échantillons biologiques qu’il maintient congelés avec les blocs réfrigérants « Ice Bricks ». Il photographie ensuite en détail l’intérieur du vaisseau et effectue des prélèvements d’air. Les Russes se sont plaint d’une odeur inhabituelle et de taux d’alcool isopropylique élevés dans l’atmosphère de la station depuis l'arrivée de Dragon. Son écoutille est fermée à 18h39 (h. de Paris) puis celle de PMA-2 est fermée à 19h12. Tout est désormais prêt pour le désamarrage du lendemain dont les astronautes révisent une dernière fois les procédures.
Dans l’après-midi D. Saint-Jacques et A. Mc Clain répondent également aux questions des journalistes de CBS et NBC au cours de deux sessions d’interview.
Vendredi 8 mars, l’équipage surveille le départ et l’éloignement de Dragon-2 qui s’effectue de manière entièrement automatique à 8h32 (h. de Paris), puis le travail reprend normalement.
O. Kononenko réalise la quatrième série de « runs » de l’expérience Plasma-Kristal-4, la dernière de la semaine. A. Mc Clain refait une séance d’essayage et de réglage de son scaphandre de sortie extravéhiculaire.
Le microscope installé dans le rack d’étude des fluides « FIR » (Fluids Integrated Rack) est démonté et l’équipage participe aux tests du questionnaire
« BCM » (Behavioral Core Measures) destiné à évaluer l'évolution de leur état neuro-psychologique.Les astronautes inspectent en détail le câble d’alimentation du rack « Life Science Glovebox » (LSG) et de sa boîte à gants qui depuis quelques temps montre des défaillances électriques afin que le sol puisse proposer un moyen d’y remédier.Week-end de repos avec pour seule tâche programmée la purge au gaz néon du four Plasma-Kristal-4 et le remplacement de son disque dur pour le stockage des données en prévision des runs à venir.