Ce logo est une forme simplifiée du sceau officiel et réalisé aussi par Modarelli. La Terre et la Lune y ont été supprimés et l'acronyme NASA seul subsiste.
C'est ce badge qui a été porté par les astronautes américains, depuis Mercury-3 et Shepard, jusqu'à aujourd'hui.
Mais pourquoi ce surnom dévalorisant de "boulette de viande", traduction de "Meatball"? Le logo est effectiement rond comme une boulette (aplatie en 2D toutefois), mais rien n'explique la nature carnée de ce surnom. Le site officiel de la NASA nous explique consciencieusement et gastronomiquement ce qu'est une boulette de viande à travers les civilisations, mais reste très évasive sur son application à ce pauvre badge pourtant associé à une formidable avanture humaine!
Un début d'explication pourrait être le fait qu'à partir de 1975 et la fin des missions Skylab, la NASA a décidé de moderniser ce badge et le remplacer par une version appelée "worm" (ou ver de terre). Et c'est à de cette époque justement, que commence à apparaitre le surnom "meatball" de l'ancien badge bleu.
La NASA serait-elle à l'origine de cette campagne de moquerie de l'ancien badge ou a-t-elle laissé se propager cette campagne? Après tout, ce terme culinaire n'est pas forcément insultant pour ce pauvre logo. De plus, remarquons que vers 1992, l'administrateur de la NASA Dan Goldin a réhabiliter officiellement la version "boulette" du badge en annonçant: "La magie est de retour à la NASA". Et effectivement, la version "Worm" a progressivement disparu vers les années 1997 alors que la version "Meatball" était souvent portée en association avec la première.
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[td]J'ai remarqué un détail à propos de ce badge historique: Il existe avec deux bordures différentes; une blanche et une bleue.
En observant les photos des équipages, il semblerait que ce soit la version à bordure blanche qui est la plus ancienne; On la voit sur les scaphandres et combinaisons de vol, de Mercury-3 avec Shepard jusqu'au milieu des vols Apollo. [/td]
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Sur une photo du retour précipité d'Apollo-13, on peut voir les deux variantes (bord blanc ou bleu) portés chacune par un astronaute!
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[td]Puis du milieu des vols Apollo, en passant par les missions Skylab et jusqu'au vol conjoint Apollo-Soyouz, on voit sur les combinaisons des astronautes une variante de ce badge intégré dans un carré blanc. [/td]
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