SpaceNut Jeu 20 Oct 2022 - 11:54
Le 8 mars 1969, alors que James McDivitt, d’origine irlandaise, commandant de la mission Apollo 9 (du 3 au 13 mars) est en orbite autour de la Terre avec ses compagnons David Scott et Russell Schweickart, (Il fut également commandant de la mission Gemini IV du 3 au 7 juin 1965, au cours de laquelle Edward White effectue la première sortie spatiale américaine.) les responsables de l'Ancien Ordre des Hiberniens* (Ancient Order of Hibernians - AOH), une organisation fraternelle catholique irlandaise fondée à New-York le 4 mai 1836, qui regroupe environ 250 000 américains de descendance irlandaise, ont décidé à l’unanimité de lui décerner sa plus prestigieuse récompense, la médaille John F. Kennedy (John F. Kennedy Memorial Award), créée en 1966. Elle est d'abord attribuée annuellement puis tous les deux ans à partir de 1980. L’ancien président des Etats-Unis était membre de la fraternité depuis 1947.
En apprenant la nouvelle, le colonel McDivitt, premier astronaute de confession catholique dans l’espace, a tenu à remercier l’Ancien Ordre des Hiberniens de lui faire l’insigne honneur de le considérer comme un membre éminent de la communauté Irlando-Américaine.
La médaille lui sera remise le 10 mai lors d’un dîner à l’Hôtel du Parc Militaire dans la ville de Newark dans le New-Jersey.
Le patronyme McDivitt est dérivé du nom gaélique "Mac Daibheid," qui signifie fils de David.
*- Hibernia est le nom romain de l’Irlande. Il fut utilisé par Tacite (58-120) dans son livre "De vita Agricolae", la biographie de son beau-père, Gnaeus Julius Agricola (40-93), sénateur et général qui acheva la conquête de la Britannie (actuelle Grande-Bretagne).
