Wakka Lun 23 Mar 2009 - 12:17
confirmation dans Futura-Sciences:
La première infrastructure de lancement pour touristes européens de l’espace sera exploitée dans le nord de la Suède par Richard Branson, à la tête de Virgin Galactic.
Selon une déclaration faite à l’AFP par Johanna Bergström-Roos, porte-parole de l'entreprise Spaceport Sweden, les premiers vols touristiques commerciaux de Virgin Galactic partiront des Etats-Unis en 2011, puis en 2012 de Kiruna, en Suède. « Nous espérons que Kiruna deviendra le principal site européen de lancement pour le tourisme spatial », explique-t-elle en rappelant que le centre spatial installé à Estrange (Esrange Space Center), à proximité de Kiruna, donc à environ 145 kilomètres au-delà du cercle polaire arctique.
Johanna Bergström-Roos souligne l’expérience déjà acquise dans les vols spatiaux depuis cette base, même si jusqu’à présent il ne s’agissait que d’envoyer des fusées-sondes inhabitées, mais jusqu’à 800 km de hauteur.
Virgin Galactic a déjà vendu 300 billets pour un vol suborbital à 110 kilomètres d’altitude à bord de son Space Ship Two, dont à des Danois, des Finlandais ou des Suédois. Mais certains d’entre eux préfèrent prendre le départ depuis les Etats-Unis, uniquement pour ne pas devoir attendre un an de plus.