Alors que les sondes Voyager s'approchent du milieu interstellaire, mais que leur autonomie décroit, une étude financée par la NASA a été réalisée afin d'étudier un concept de sonde dédiée à l'étude du milieu interstellaire.
Cette sonde, "Innovative Interstellar Explorer" ou IEE, aurait pour but d'atteindre la vitesse la plus élevée possible, en utilisant notamment une propulsion ionique et un survol de Jupiter, pour atteindre "rapidement" (tout est relatif) le milieu interstellaire.
Ainsi en 18 ans, à l'épuisement de son carburant, la sonde atteindrait une distance de 104 UA et une vitesse de 7,9 UA/an. Par comparaison lorsqu'elle cessera d'émettre, la sonde Voyager 1 atteindra 150 UA en 2020 soit 43 ans après son lancement. Pour comparer à nouveau, 43 ans après son lancement, la sonde IEE atteindra 300 UA.
Un des problèmes à résoudre sera entre autres l'alimentation électrique car la sonde sera assez gourmande lors de la phase de propulsion électrique.
Il ne faut pas trop tarder, prochaine bonne opportunité en 2014.
http://interstellarexplorer.jhuapl.edu
Cette sonde, "Innovative Interstellar Explorer" ou IEE, aurait pour but d'atteindre la vitesse la plus élevée possible, en utilisant notamment une propulsion ionique et un survol de Jupiter, pour atteindre "rapidement" (tout est relatif) le milieu interstellaire.
Ainsi en 18 ans, à l'épuisement de son carburant, la sonde atteindrait une distance de 104 UA et une vitesse de 7,9 UA/an. Par comparaison lorsqu'elle cessera d'émettre, la sonde Voyager 1 atteindra 150 UA en 2020 soit 43 ans après son lancement. Pour comparer à nouveau, 43 ans après son lancement, la sonde IEE atteindra 300 UA.
Un des problèmes à résoudre sera entre autres l'alimentation électrique car la sonde sera assez gourmande lors de la phase de propulsion électrique.
Il ne faut pas trop tarder, prochaine bonne opportunité en 2014.
http://interstellarexplorer.jhuapl.edu