Le DoE reprend la production de Plutonium 238

[Invité]

Le "Department of Energy" américain a décidé de reprendre la production de Plutonium 238.
Ce matériau est nécessaire pour l'utilisation de générateur radio-isotopique et les missions lointaines du type New Horizons.

http://www.google.com/hostednews/ap/article/ALeqM5imn9qjUowkvhgTPlvZ5VMHAuiYyQD981FET81

[yoann]

Ah ben ca c'est une bonne nouvelle, deja qu'avec MSL le stock aller etre sérieusement épuisé, pou des eventuelles futur missions, ca sera bien ! pour rappel, qu'y a t"il de mission prevu utilisant un RTG ?

[lambda0]

J'avais vu il y a quelques semaines que le LANL s'était fait un peu sonné les cloches par le DOE à ce sujet, qui demandait quelques comptes sur l'utilisation de 13 M$ justement destinés à produire du Pu-238

http://www.pogo.org/pogo-files/alerts/nuclear-security-safety/ns-lanl-2090430.html

[montmein69]

le DOE /.../, qui demandait quelques comptes sur l'utilisation de 13 M$ justement destinés à produire du Pu-238

Je croyais que la décision d'en produire avait été abandonnée depuis pas mal d'années (il y avait peut-être un petit stock résiduel à gérer)
Depuis pas mal de temps, les USA en achetaient aux russes, cette source venant à se tarir ... il faut envisager d'en produire à nouveau.
Il faudrait je pense une décision du Congrès pour redémarrer cela ?

Je crois que le Pu 238 n'est récupérable que par un procédé assez complexe de bombardement de cibles puis des procédés chimiques de séparation ... donc cela ne doit pas être facile de relancer cette production (et surtout pour en disposer en quantité assez importante)

Petit rappel historique ;

In the past, Pu-238 was produced at DOE's Savannah River Site (SRS), using reactors that are no longer operating. After SRS stopped producing Pu-238, DOE satisfied its Pu-238 requirement by using DOE's available inventory in storage at LANL. This inventory was augmented by Pu-238 purchased from Russia for use in space missions.

[montmein69]

Un article intéressant qui donne quelques précisions sur les méthodes pour fabriquer puis conditionner le "combustible nucléaire" dans les RPS (Radioisotope Power Systems)

http://consolidationeis.doe.gov/background.html