Vadrouille a écrit:A propos de timbres, il y a eu un scandale ou je ne sais plus trop quoi autour de ce vol... En résumé les astronautes furent interdits de revoler... (Quoi qu'a l'époque, ce genre d'interdiction arrivait souvent à la NASA, rappelez vous Scott Carpenter, Apollo 7, etc...
Voici donc cette malheureuse histoire. Je fais un copié-collé d'un article que j'avais écris pour un magazine philatélique français fin des années 1990.
Au début des années 70, le négociant de timbres allemand, Herman Sieger, constatant le réel intérêt pour les objets philatéliques ayant volé dans l’Espace, décida de contacter un équipage Apollo pour le transport d’enveloppes vers la Lune. Pour ce faire, Sieger contacta Walter Eierman qui approcha l’équipage d’Apollo 15.
En échange d’une somme de 7 000 $ chacun (déposée sur un compte individuel en Suisse) et
A LA CONDITION EXPRESSE que ces enveloppes ne seraient pas vendues avant la fin du Programme Apollo, David Scott, James Irwin et Alfred Worden, acceptèrent de transporter 100 enveloppes ‘’Sieger’’ sur la surface lunaire.
L’équipage choisît aussi de garder pour eux et de transporter 300 autres enveloppes similaires.
A cause des contraintes de poids, tous les objets transportés à bord du vaisseau Apollo faisaient l’objet d’un contrôle rigoureux et d’une autorisation. Plus tard, pour leur défense, les astronautes déclarèrent avoir oublié de déclarer ce qu’ils avaient mis dans les poches de leurs combinaisons. Les enveloppes se trouvaient dans les poches de la combinaison de Scott.
Ils n’y aurait eu aucun problème, aucun ‘’scandale’’ si, aussitôt après avoir reçu ses enveloppes, Sieger n’avait commencé à les vendre en Europe au prix de 1 500 $ chacune.
Quand la nouvelle de cette vente atteignît les USA, l’équipage exigea de Sieger qu’il cesse la vente, mais sans succès. Pour ne pas ‘’briser’’ leur carrière, les astronautes refusèrent et retournèrent les 7 000 $ qu’ils avaient reçu chacun., mais sous la pression du Congrès, la NASA les suspendît de leur statut d’astronautes actifs. Ils ne revolèrent jamais.
La NASA confisqua aussi 298 enveloppes sur les 300 gardées par l’équipage (2 ont été détruites avant le vol).
Pour empêcher que de tels incidents ne se reproduisent, la NASA instaura de nouvelles règles au sujet de ce que les astronautes pouvaient emporter avec eux.. Les astronautes ne pourront pas divulguer ce qu’ils emportent dans l’espace dans leur "Personal Preference Kit" (PPKs) jusqu’à leur départ de la NASA. Les astronautes ont aussi signé un accord stipulant que seuls étaient autorisé les cadeaux et dons d’objets ayant volé, la vente étant strictement interdite..
En fait, si l’équipage avait fait une demande d’autorisation officielle, le Bureau des Astronautes leur aurait donnée sans problème. Le scandale éclata car personne n’était au courant. Pour être honnête, la jalousie de certains collectionneurs a aussi gonflé cette affaire. Ces problèmes ont eu pour conséquence, une certaine réserve des astronautes Apollo à répondre aux demandes d’autographes sur des documents philatéliques.
Durant les 11 années qui suivirent, personnes n’entendît plus parler et ne vît les enveloppes gardées par la NASA.
EN 1983, la Poste Américaine (USPS) annonce l’envoi de 260 000 enveloppes à bord de la Navette Challenger, lors du vol STS-8. Alfred Worden remarqua de nombreuses similitudes entre les enveloppes USPS et les enveloppes transportées sur Apollo 15. Il attaqua en Justice la NASA afin de récupérer les enveloppes confisquées. Après enquête et jugement, les enveloppes furent retournées à l’équipage.
Identification
Il existe des importantes différences entre les 100 enveloppes Sieger et les 298 retournées à l’équipage.
Les enveloppes Sieger sont annotées à la main avec la phrase "Landed at Hadley, Moon, July 30, 1971" en haut à gauche.Au verso, se trouve l’inscription suivante :
This is to certify that this cover was onboard the Falcon at the Hadley-Apennine, Moon, July 30-August 2, 1971
Les enveloppes retournées sont annotées par un cachet avec la phrase suivante :
This envelope was carried to the Moon aboard the Apollo 15 #____ of 300 to the Lunar Surface in L. M. "Falcon"
Toutes les enveloppes sont aussi signées par l’équipage dans le coin gauche. Et dans chacune des enveloppes se trouvent une petite carte avec comme inscription :Quelques unes de ces cartes ont été signées aussi par l’équipage.
De plus, au dos de chaque enveloppe, une inscription manuscrite indique le numéro de l’enveloppe. Ils ont été annotées par la NASA lors de la confiscation .
Ces enveloppes sont bien sûr, très rares. Ce sont volontairement des images basse résolution et j'ai caché le n° de l'enveloppe pour éviter les copies
