Yantar Jeu 24 Avr 2008 - 12:32
Aucun élément de Pegasus n'est réutilisable. Pour info complémentaire, si on remplace le B-52 par un étage à poudre, on obtient le lanceur Minotaur.
Je pense qu'il est plus facile de réutiliser un étage à propergols liquides qu'un étage à propergols solides. L'étage à propergols liquides, théoriquement, il suffit de vérifier son état, remplacer éventuellement certaines pièces puis il est à nouveau prêt pour voler. Sur le pas de tir, on remplit les réservoirs et le voilà au départ. L'étage à propergols solides, il faut démonter chaque segment, les nettoyer, les remplir et les réassembler pour avoir à nouveau un étage. L'opération de remise en état est plus chère que construire de nouveau. Raison pour laquelle les boosters d'Ariane 5 ne sont pas réutilisables.
Le problème est le manque de puissance des boosters à ergols liquides par rapport aux ergols solides. Le moteur liquide le plus puissant actuellement, c'est le RS-68 de Delta IV. Il fournit 2 891,4 kN de poussée contre 13 301 kN pour un SRB de la navette. La performance d'un lanceur partiellement ou totalement réutilisable diminue en fonction de l'altitude de l'orbite. Il suffit de voir la navette. Elle peut lancer plus de 20 tonnes sur l'orbite basse mais sur l'orbite géostationnaire, on n'arrive pas à 5 tonnes avec un étage IUS attaché au satellite. Vu la masse des satellites actuellement pour l'orbite géostationnaire, on n'est pas prêt de remplacer les fusées conventionnelles type Ariane 5. Par contre pour l'orbite basse, un lanceur réutilisable totalement ou partiellement, sera vraissemblablement plus intéressant niveau performances orbitales.