Déniché par @Pionneer_astro, la Nasa réfléchit à son programme d'exploration martienne pour la période post-2016 et il est clairement évoqué une synergie Robot/astronautes. Bien qu'étant une simple proposition pour le moment, des robots seraient sur mars, tandis-que des astronautes pourraient intercepter le module de retour d'échantillons martiens quelque part dans le quartier Terre-Lune.
Pourquoi cela serait-il utile? Parce que des astronautes pourraient aider à l'inspection, au nettoyage et à l'isolement des échantillons, qui doivent être mis en quarantaine sur Terre. Cette option permettrait également de ramener des échantillons sur Terre avec les astronautes à bord d'Orion. De cette façon le module de retour d'échantillons pourrait être plus petit et moins cher explique Grunsfeld.
Pourquoi cela serait-il utile? Parce que des astronautes pourraient aider à l'inspection, au nettoyage et à l'isolement des échantillons, qui doivent être mis en quarantaine sur Terre. Cette option permettrait également de ramener des échantillons sur Terre avec les astronautes à bord d'Orion. De cette façon le module de retour d'échantillons pourrait être plus petit et moins cher explique Grunsfeld.
http://blogs.nature.com/news/2012/09/nasa-mars-programme-retains-focus-on-sample-return.html