Par contre, il va falloir fixer rapidement l'avenir de l'ISS, aprés la fin de la navette, plus proche chaque année qui passe.
J'ai déjà exprimé l'idée que nous avons tort de vouloir faire des vols d'exploration sur le modèle Apollo, c'est à dire sans lendemain. Une approche plus durable consisterait à mettre en orbite autour de nos objectifs planétaires des stations orbitales, qui serviraient de stations d'observation permanentes et de camp de base pour les aterrissages habités. Quelle sécurité pour un équipage au sol de pouvoir disposer d'une navette et d'un équipage de secours en orbite permanente !
Alors, voilà l'idée : transportons l'ISS en orbite lunaire, continuons à l'améliorer, servons-nous d'elle comme camp de base pour le Moon Return, puis amenons-la (ou une de ses soeurs) en orbite martienne; pour préparer l'exploration habitée.
L'environnement artificiel d'une station n'est-il pas moins inhospitalier que la surface d'une planète dont tous les paramètres climatiques ne sont pas maîtrisés ? De plus, un même modèle est "exportable" et reproductible pour toutes les planètes, alors qu'une adaptation au cas par cas sera nécessaire pour les stations au sol.
Longue Vie aux Stations Orbitales Habitées !