La cérémonie de sortie des deux timbres à l'occasion du 1er vol habité américain de Alan Shepard en 1961 a eu lieu ce mercredi 4 mai 2011 à 14h00 dans un contexte public au sein du Kennedy Space Center. La chaleur était écrasante et le podium n'était pas couvert (pauvres invités qui ont du rester assis près d'une heure sous le soleil !).
J'ai donc bien fait d'y aller, car la navette spatiale -elle- m'a encore fait faux bond... La fusée Atlas V a quand a elle été décalée au samedi, ce qui m'a permi de la voir -mais de loin.
Etaient donc présents entre autres les filles et la famille de Alan Shepard, Charles Bolden (patron de la NASA et ex-astronaute, Bob Cabana (patron du Kennedy Space Center et ex-astronaute), le "boss" de US Postal et surtout (pour ma part) Scott Carpenter, pionnier de la conquète spatiale américaine avec la mission Mercury au début des années 1960.
L'avantage de cette cérémonie est qu'elle était ouverte, il y avait de la place pour faire des photos, même demander des autographes à l'issue de la cérémonie et même bavarder avec Cabana et Bolden (celui ci a indiqué qu'il serait au salon du Bourget 2011).
Par contre, Scott Carpenter était le plus suivi par les journalistes. Le voir est un honneur ! D'autant que de nombreuses expositions voisines au KSC retracent son parcours, c'est quand même quelque chose.
Il faut signaler que les touristes visitant le Centre Spatial étaient bien plus préoccupés par le temps d'attente au simulateur que par la présence de cette légende qu'est Scott Carpenter... mais cela est peut être un signe des temps.
Scott Carpenter, la démarche et le discours rendus hésitants par l'age et la température caniculaire de cette journée, a malgré tout accepté la demande des photographes de poser devant "sa" fusée exposée dans le jardin des "Rockets".
Bref, c'était l'endroit où il fallait être pour ces commémorations car, le lendemain, la cérémonie pour le jour des 50 ans du vol d'Alan Shepard était sur invitations et avait lieu à 7h30 du matin ! A une heure où le centre spatial n'est pas ouvert.
Il y avait donc la vente d'enveloppes premier jour des deux timbres, les visiteurs de la cérémonie ont eu droit à deux enveloppes spéciales 1er jour titrées pour la cérémonie.
Un bon souvenir.