Je confirme la bonne nouvelle :
Depuis quatre ans, les
rovers Martiens Spirit et Opportunity ont bravéle froid et la chaleur, des tempêtes de poussière d'une semaine, et les
parois abruptes de cratères - continuant à renvoyer des données
précieuses
bien plus longtemps que les trois mois pour lequels ils étaient censés survivre.
La semaine dernière, la mission a connu une
menace qui semblait être la plus grosse de l'existence de ces robots : des
coupures de budget auraient pus mettre en
hibernation prolongée (voire définitive) Spirit et en semi veille Opportunity.
Dans le cadre d'une large réduction des couts dans de nombreux
programmes de la NASA, Steven Squyres de l'université Cornell a appris
que le siège de la NASA avait envoyé une lettre au "Jet Propulsion
Laboratory" (JPL) en précisant qu'une
réduction du programme allait être faite pour 4 millions de dollars. Squyres et son équipe ont conclu qu'ils devraient limiter les opérations en cours.
C'était avant que l'administrateur de la NASA, Michael Griffin,
apprenne cette nouvelle. Dwayne Brown, porte-parole de la NASA, a
déclaré hier que Griffin a été surpris d'apprendre que la mission des
rovers avait été la cible de la réduction drastique, et
il s'est opposé à cette idée.
Dwayne Brown cite Michael Griffin qui aurait dit lundi soir "
Arreter l'exploitation d'un seul des deux rovers n'est pas à l'ordre du jour". Puis, hier, la NASA a publié une déclaration qui stipule : "
Cette lettre n'a pas été coordonnée avec le bureau de l'administration et est en voie d'être annulée. L'administration a déclaré sans équivoque qu'il n'y a pas rover qui sera désactivé."
«
Où nous en sommes aujourd'hui est où nous étions il y a une semaine: Le budget est serré, les personnes au siège de la NASA ont un travail difficile à faire, et nous avons deux rovers vieillissants mais productifs sur la surface de Mars faisant du bon boulot" (Steven Squyres dans un mail).
Ouf, on est passé prêt !!
Mon article sur RobotImpact.