Mustard Mer 23 Nov 2005 - 15:11
Une nouvelle tentative semble avoir été concluante:
mercredi 23 novembre 2005, 13h26
Une sonde japonaise se pose avec succès sur un astéroïde
TOKYO (AP) - L'agence spatiale japonaise a annoncé mercredi que sa
sonde Hayabusa s'était posée avec succès sur la surface d'un astéroïde,
revenant sur ses premières informations selon lesquelles la tentative
avait échoué.
Des responsables de l'agence nippone, la JAXA, avaient d'abord annoncé
dimanche que la sonde Hayabusa, dont la mission consiste à collecter
des données sur l'astéroïde Itokawa et les rapporter sur Terre, n'avait
pu se poser après une manoeuvre à quelques mètres de la surface du
corps céleste. L'agence avait perdu le contact avec la sonde pendant
trois heures.
Mais dans un communiqué mercredi, la JAXA a finalement annoncé que les
données recueillies confirmaient que la sonde s'était bien posée
dimanche sur l'astéroïde restant une demi-heure à la surface.
De taille réduite -690 mètres de long et 300 de large-, l'astéroïde,
qui a reçu le nom de Hideo Itokawa, le père de la science spatiale au
Japon, est en orbite autour du soleil entre la Terre et Mars.
La sonde japonaise, lancée en mai 2003, doit revenir sur Terre en juin
2007. Elle doit entamer début décembre son voyage de retour, de 290
millions de kilomètres. L'agence nippone espère qu'elle sera la
première à effectuer un tel aller-retour entre la Terre et un
astéroïde.
En 2001, un sonde de la NASA avait recueilli pendant deux semaines des
données à la surface de l'astéroïde Eros, mais n'était pas revenue avec
des échantillons.
Le Japon, quatrième pays du monde à placer un satellite en orbite, en
1972, a annoncé cette année son intention d'envoyer des hommes dans
l'espace et d'installer une base sur la lune d'ici 2025. AP