vendredi 15 juin 2007, 11h32
Pluton relégué au 2e rang de la nouvelle catégorie des planètes naines
WASHINGTON (AFP) - Pluton, déjà déchue de son statut de planète à part entière du système solaire en 2006 pour devenir une "planète naine", vient d'être reléguée au 2e rang de cette nouvelle catégorie par sa voisine Eris, plus grande, ont annoncé jeudi des astronomes américains.
Après la découverte d'Eris à proximité de Pluton en 2006, l'Union astronomique internationale (UAI) a décidé de modifier la définition d'une planète de notre système solaire et de créer la catégorie des planètes naines qui sont nichées aux confins du système solaire, dans la ceinture de Kuiper.
La ceinture de Kuiper est une vaste région du système solaire peuplée d'astéroïdes et de noyaux cométaires qui s'étend au-delà de l'orbite de Neptune.
Après avoir découvert Dysnomia, un satellite d'Eris, Michael Brown et Emily Schaller, deux astronomes du California Institute of Technology en Californie (ouest), ont pu mesurer précisément la masse d'Eris avec notamment le télescope spatial Hubble.
Eris est environ 27% plus massive que Pluton, selon ces chercheurs dont les travaux paraissent dans la revue Science datée du 15 juin.
Plus de 300 astronomes, surtout des Américains, qui s'étaient prononcés contre le changement de statut de Pluton dans le vote de l'UAI à Prague en 2006, avaient lancé peu après une contre-offensive avec une pétition pour réhabiliter Pluton au rang de neuvième planète du système solaire.
"En tant que spécialistes des planètes et astronomes, nous ne sommes pas d'accord avec la définition de la planète de l'UAI et nous ne l'utiliserons pas. Une meilleure définition est nécessaire", souligne le texte.
Pluton relégué au 2e rang de la nouvelle catégorie des planètes naines
WASHINGTON (AFP) - Pluton, déjà déchue de son statut de planète à part entière du système solaire en 2006 pour devenir une "planète naine", vient d'être reléguée au 2e rang de cette nouvelle catégorie par sa voisine Eris, plus grande, ont annoncé jeudi des astronomes américains.
Après la découverte d'Eris à proximité de Pluton en 2006, l'Union astronomique internationale (UAI) a décidé de modifier la définition d'une planète de notre système solaire et de créer la catégorie des planètes naines qui sont nichées aux confins du système solaire, dans la ceinture de Kuiper.
La ceinture de Kuiper est une vaste région du système solaire peuplée d'astéroïdes et de noyaux cométaires qui s'étend au-delà de l'orbite de Neptune.
Après avoir découvert Dysnomia, un satellite d'Eris, Michael Brown et Emily Schaller, deux astronomes du California Institute of Technology en Californie (ouest), ont pu mesurer précisément la masse d'Eris avec notamment le télescope spatial Hubble.
Eris est environ 27% plus massive que Pluton, selon ces chercheurs dont les travaux paraissent dans la revue Science datée du 15 juin.
Plus de 300 astronomes, surtout des Américains, qui s'étaient prononcés contre le changement de statut de Pluton dans le vote de l'UAI à Prague en 2006, avaient lancé peu après une contre-offensive avec une pétition pour réhabiliter Pluton au rang de neuvième planète du système solaire.
"En tant que spécialistes des planètes et astronomes, nous ne sommes pas d'accord avec la définition de la planète de l'UAI et nous ne l'utiliserons pas. Une meilleure définition est nécessaire", souligne le texte.
