Kostya Mer 24 Juin 2015 - 16:00
Effectivement, cela s'entend, tout dépend du sens que l'on accorde au terme autodidacte: certes on est là en présence de quelqu'un qui avait un solide bagage scientifique mais qui ne doit ses connaissances qu'à lui même et non à ses professeurs.
En fait, j'avais oublié de préciser que le terme autodidacte s'appuyait sur la période précédant ses articles parus en 1905. Ce ne sont nullement les cours qu'il avait reçu à l'ETH (et qu'il séchait d'ailleurs assez régulièrement) qui lui ont permis de connaître et comprendre les théories de Boltzmann, Lorentz et quelques autres afin d'écrire ces articles. Il n'a d'ailleurs été admis à soutenir sa première thèse (pas l'Honoris causa qui ne demande pas de soutenance) que l'année suivant la parution de ces articles car il n'était inscrit nulle part pour la préparer officiellement vu qu'il travaillait dans l'administration pour survivre (et ne suivait donc aucun cours de physique de ce niveau).
Avant son poste aux brevets (et plus tard aussi dans les universités ou il a exercé), il a gagné sa vie comme prof de Maths (au début grâce à son ami Grossmann qui lui fait suivre les demandes en surnombre qu'il ne pouvait honorer lui-même) puisqu'il avait été très précoce dans la maitrise des mathématiques.
La suite est réellement entrée dans l'Histoire mais cela démontre qu'un homme seul doué d'une intelligence supérieure peut prendre suffisamment de recul par rapport au contexte d'une discipline qui n'est pas la sienne au point d'en synthétiser tous les résultats les plus récents pour en déduire une théorie révolutionnaire.
Ce cas n'est pas isolé dans l'histoire des sciences mais évidemment, plus on remonte dans le passé, plus il était possible aux érudits de maitriser l'ensemble des connaissances de leur temps.
Selon moi, une tête bien faite qui aborde de zéro une discipline seul peut parfaitement avoir le recul suffisant pour en déduire des nouveautés que ceux qui y baignent depuis longtemps sont incapables de déduire souvent par manque d'esprit de synthèse (attention, les grands "vulgarisateurs" comme Hawking ou Thorne ne rentrent pas dans cette définition).
Alors, il ne suffit pas d'avoir des milliers ou dizaines de milliers de physiciens à la recherche du Graal de la physique de ce siècle (qui succèdera dans notre mémoire à la relativité) car comme disait l'un de nos anciens présidents:"Des chercheurs qui cherchent, on en trouve mais des chercheurs qui trouvent, on en cherche" ;)