BBspace Mar 1 Oct 2019 - 11:14
Je ne sais pas si tout le monde a bien conscience du nombre d'étapes à franchir avant de voir un Starship ne serait-ce qu'en orbite terrestre avec un équipage réduit.
En particulier, il y a une étape qui semble oubliée, c'est celle des essais dynamiques (vibrations, etc.) de l'ensemble du lanceur, essais pour lesquels il faut une grande installation fixe comme celle de la NASA au MSFC. On ne peut pas non plus zapper l'essai de l'ensemble de la baie motrice (31 Raptors !) à moins de se résigner à casser du prototype comme l'ont fait les Russes avec la N1. De même Space X ne peut pas faire l'impasse sur la qualification de la partie habitacle (contrôle thermique, système d'environnement, interférences électromagnétiques, j'en passe...). Autant de phases où l'aide la NASA pourrait être indispensable. Je ne serai pas étonné que les dimensions de l'ogive "habitable" aient été déterminées en fonction du volume de la grande chambre de la NASA ; à vérifier). Mais ce qui risque d'être le plus compliqué, c'est la mise au point de la rentrée atmosphérique. Quels essais ont été ou doivent encore être faits en soufflerie, outil qu'à ma connaissance SpaceX ne possède pas ? Où sont les données expérimentales, sur modèle réduit au moins, correspondant à la formule choisie (structure assez légère, essentiellement cylindrique et de grande longueur, munis de surfaces mobiles assez originales ? Quid de tous les équipements annexes nécessaires (visée stellaire, radar d'atterrissage par exemple) indispensables pour atteindre la Lune sans parler de Mars ? Et j'en oublie. Certes, pas mal d'équipements (contrôle d'attitude, support-vie d'un équipage réduit, grilles de pilotage du booster), par exemple) seront directement développés à partir des acquis des programmes Falcon et (Crew) Dragon. Mais leur intégration ne sera pas chose facile, et ne se fera pas sous la tente ! Comme chacun ici, je m'enthousiasme pour les perspectives ouvertes par E. Musk et SpaceX, mais je sens qu'il y a encore bien du pain sur la planche ! Et que SpaceX ne se passera pas de la NASA que certains voudraient jeter dans les poubelles de l'histoire. C'est une structure bureaucratique et soumises aux fluctuations politiques, certes, mais c'est d'abord un corpus extraordinaire de talents, de moyens et surtout d'expérience.